Presiden China Xi Jinping mengatakan bahwa “penyatuan kembali” Taiwan dengan China “harus dipenuhi”, karena ketegangan yang meningkat di pulau itu terus berlanjut.

Xi Jinping mengatakan penyatuan harus dicapai secara damai, tetapi memperingatkan bahwa orang-orang China memiliki “tradisi mulia” menentang separatisme.

Sebagai tanggapan dari ucapan Xi, Taiwan mengatakan masa depannya ada di tangan rakyatnya.

Taiwan menganggap dirinya sebagai negara berdaulat, sementara China memandangnya sebagai provinsi yang memisahkan diri.

Beijing tidak mengesampingkan kemungkinan penggunaan kekuatan untuk mencapai penyatuan.

Intervensi Xi datang setelah China mengirim sejumlah rekor jet militer ke zona pertahanan udara Taiwan dalam beberapa hari terakhir. Beberapa analis mengatakan penerbangan itu dapat dilihat sebagai peringatan kepada presiden Taiwan menjelang hari nasional pulau itu pada hari Minggu.

Menteri Pertahanan Taiwan mengatakan bahwa ketegangan dengan China adalah yang terburuk dalam 40 tahun.

Tetapi pernyataan Xi pada hari Sabtu lebih mendamaikan daripada intervensi besar terakhirnya di Taiwan pada bulan Juli, di mana ia berjanji untuk “menghancurkan” segala upaya kemerdekaan Taiwan.

Berbicara di sebuah acara yang menandai peringatan 110 tahun revolusi yang menggulingkan dinasti kekaisaran terakhir China pada tahun 1911, dia mengatakan penyatuan dengan “cara damai” adalah “paling sejalan dengan kepentingan keseluruhan bangsa China, termasuk rekan senegaranya Taiwan”.

Namun dia menambahkan: “Tidak ada yang boleh meremehkan tekad teguh, kemauan keras, dan kemampuan kuat rakyat China untuk mempertahankan kedaulatan nasional dan integritas teritorial.”

“Tugas sejarah penyatuan kembali ibu pertiwi harus dipenuhi, dan pasti akan dipenuhi,” katanya.

Xi mengatakan dia ingin melihat penyatuan terjadi di bawah prinsip “satu negara, dua sistem”, mirip dengan yang diterapkan di Hong Kong, yang merupakan bagian dari China tetapi memiliki tingkat otonomi yang tinggi.

Namun kantor kepresidenan Taiwan mengatakan bahwa opini publik sangat jelas dalam menolak satu negara, dua sistem. Dalam pernyataan terpisah, Dewan Urusan Daratan Taiwan meminta China untuk meninggalkan “langkah provokatif intrusi, pelecehan, dan penghancuran”.

Sesaat sebelum Xi berbicara di Beijing, Perdana Menteri Taiwan Su Tseng-chang menuduh China “melenturkan ototnya” dan memicu ketegangan.

Meskipun ketegangan meningkat baru-baru ini, hubungan antara China dan Taiwan tidak memburuk ke tingkat yang terakhir terlihat pada tahun 1996 ketika China mencoba mengganggu pemilihan presiden dengan uji coba rudal dan AS mengirim kapal induk ke wilayah tersebut untuk mencegah mereka.